Nuo seniausių laikų vandenynas buvo gyvybiškai svarbus žmonių tyrinėjimo ir mainų kanalas. Nuo senovės Šilko kelio iki šiuolaikinės jūrų prekybos, jūrų transportas nuolat buvo svarbi žmogaus visuomenės vystymosi varomoji jėga. Šiandien, gilėjant globalizacijai, jūrų transportas tapo ekonomine arterija, jungiančia pasaulį.
Šiuo metu pasaulinė jūrų transporto rinka yra suformavusi gana išbaigtą sistemą. Pagrindiniai uostamiesčiai, tokie kaip Niujorkas, Šanchajus ir Honkongas, yra svarbūs pasauliniai jūrų centrai. Tuo pačiu metu, nuolat tobulėjant technologijoms, jūrų transporto efektyvumas ir saugumas taip pat gerokai pagerėjo.
